Проснувшись в стерильной палате без окон, двенадцатилетний Люк Эллис быстро осознает ужасающую реальность своего положения. Его, юного гения с блестящим умом, похитили и доставили в загадочное учреждение, напоминающее тюрьму под видом научного центра. Вокруг него такие же пленники – дети, обладающие разнообразными сверхъестественными способностями, от телекинеза до чтения мыслей. Каждый из них был украден из своей прежней жизни, и теперь их судьбы сведены в этом мрачном месте, где царит атмосфера страха и контроля. Люк понимает, что Институт, как называют это место его обитатели, видит в детях лишь источник их уникальных дарований, совершенно игнорируя их человеческие качества, мечты и право на свободу. Для руководства они – просто объекты исследований, чьи способности можно изучать, усиливать и, возможно, даже эксплуатировать. В этой безнадежной ситуации именно острый ум, врожденная доброта и способность Люка к стратегическому мышлению становятся тем спасательным кругом, который позволяет ему не сломаться. Он начинает выстраивать хрупкие связи с другими детьми, ища слабые места в системе, понимая, что их единственный шанс на спасение – это объединиться и действовать сообща.
Параллельно, в соседнем тихом городке, бывший полицейский Тим Джеймисон пытается обрести покой после ухода со службы, надеясь оставить позади травмы прошлого и начать жизнь заново. Однако судьба готовит ему неожиданный поворот, когда случайная находка или странное происшествие необъяснимым образом связывают его с тайной Института. Постепенно Тим начинает замечать тревожные детали, которые не вписываются в идиллическую картину окружающей его действительности: пропажи детей, слухи о странных экспериментах и настойчивые попытки местных властей замять любые расследования. Его профессиональное чутье и неутолимое чувство справедливости не позволяют ему остаться в стороне, и вскоре его путь неотвратимо пересекается с путем Люка и других юных узников. Вместе, объединив опыт и решимость взрослого с изобретательностью и смелостью детей, они оказываются вовлечены в опасную игру против могущественной организации, готовой на все, чтобы сохранить свои секреты. Их борьба превращается не просто в попытку побега, а в схватку за право быть услышанными, за возможность вернуть себе украденное детство и доказать, что даже в самых мрачных обстоятельствах человечность и взаимовыручка способны победить бездушную систему, построенную на подавлении и страхе.